La farfalla è uno degli insetti più tatuati al mondo. Il suo evolvere da bruco a farfalla e la breve durata della sua esistenza la rendono metafora del cambiamento, della rinascita, della fugacità della vita, così come simboleggia la leggerezza, la libertà.

Le farfalle hanno diversi significati:

- Simbolo della speranza di ascendere dalla condizione terrestre alla luce delle eterne altitudini
- Emblema sia dell’effimero, sia di ciò che dura in eterno;
- Simbolo della morte;
- Simbolo dell’anima;
- Simbolo di grazia femminile;
- Nelle rappresentazioni di figure oniriche e fantastiche queste hanno ali di farfalla;
- Il dio del sogno Hypnos ha ali di farfalla;
- In Giappone rappresenta la donna giovane e due farfalle che danzano rappresentano la felicità coniugale;
- In Cina rappresenta il giovane innamorato della femmina (rappresentata dal fiore…così come la farfalla va in cerca del fiore…);
- In Cina ancora la amata morta sale dalla tomba al cielo in forma di farfalla;
- In Messico è uno dei simboli del dio della vegetazione Xochipili ed è simbolo del fuoco sfavillante collegato col sole e sempre in Messico si disegna sulla schiena delle persone morte una farfalla rossa, come simbolo di viatico. Per alcune tribù messicane le farfalle sono simbolo di abbondanza e buon auspicio per le raccolte estive; - In lingua Atzeca è indicata come “papalotl”, assai simile al Latino “papilio”, da cui “papillon”. Ancora in lingua Atzeca è rappresentazione della dea Itzpapalot , lo spirito notturno delle stelle splendenti e sempre fra gli Atzechi è rappresentazione delle anime delle donne morte di parto;
- Gli Ioruba dell’Africa Occidentale rappresentano nella parte superiore della clava da cerimonia una testa sormontata dalla farfalla;
- In Germania la comparsa di una farfalla è presagio di nascite in arrivo;
- Per i Maya le farfalle erano spiriti dei defunti che tornavano sulla terra;
- In Pennsylvania una farfalla che si adagia su un tronco d'albero preannuncia la venuta della pioggia;
- In alcune culture la farfalla simboleggia la strega, come la strega è infatti capace di trasformarsi e mutare aspetto. Quando la bandiera di Giovanna d’Arco, decorata con fiori di iris, garriva al vento, si vedevano volteggiare miriadi di farfalle bianche attorno ad essa. Fu questa una delle tante ragioni per cui fu definita strega e mandata al rogo.