Il pittore incisore ed illustratore tedesco Adolf von Menzel, nome intero Adolf Friedrich Erdmann von Menzel, nasce nel 1815 in Polonia.

Noto come pittore storico, l'artista si è distinto per tutto il 19° secolo per le sue opere patriottiche e di propaganda dedicate all'espansione della Prussia.

Nel 20° secolo è soprattutto apprezzato per il suo utilizzo della luce e per le composizioni originali dei suoi quadri di genere, tutti di piccole dimensioni.



Nel 1832 Menzel si dedica al laboratorio litografico del padre venuto a mancare.
Diventa un abile litografo studiando da autodidatta.

Le sue illustrazioni rappresentano varie storie della Prussia, specialmente riguardanti il periodo del regno di Federico II il Grande.

Realizza illustrazioni per pubblicazioni, come ad esempio la raccolta in una edizione unica di tavole (quasi 200) riguardanti di Federico il Grande (1843-1849).

In pittura Menzel diventa ben presto famoso per la sua scintillante rappresentazione di scene, come concerti nel palazzo di Federico il Grande e banchetti e balli alla corte di re Guglielmo I.



Dal 1840 in poi si dedica a piccoli dipinti e disegni raffiguranti scene di interni e paesaggi particolari, dove le figure sono riprese da angolazioni alte o basse.

Menzel si è distinto anche per aver dipinto soggetti industriali, come in Rolling Mill (1875).

In opere come Camera con Balcone (1845) e la sorella dell'artista nella Sitting Room (1847), Menzel rappresenta nella sua arte lo stile del movimento impressionista francese, proprio grazie alla sua raffinata sensibilità per gli effetti di luce e per l'uso di pennellate aperte.

Adolf Von Menzel muore a Berlino nel 1905.