Louis Le Nain nasce intorno al 1593 in Francia.

Trascorre l'infanzia nella campagna della Francia settentrionale, vivendo a stretto contatto con il mondo contadino. Viene avviato alla pittura dal fratello maggiore Antoine, formatosi a Laon sotto influssi olandesi.

Louis Le Nain completa la sua formazione artistica a Roma e si stabilisce a Parigi coi fratelli nel 1630.

I fratelli Le Nain, noti per i loro quadri di vita contadina, vivono e lavorano in Francia intorno al 17° secolo.

La famiglia dei Le Nain è composta da Antoine (nato nel 1558), Louis (nato intorno al 1600), Mathieu (nato nel1607).

Nel 1630 i fratelli Le Nain aprono un laboratorio comune a Parigi diretto probabilmente da Antoine.



Lavorano sempre insieme, collaborando in armonia. Nel 1648 entrano tutti a far parte della Accademia di Francia.

La difficoltà maggiore nelle opere dei tre artisti è proprio quella di distinguere le mani, visto che le opere non sono firmate se non come Fratelli Le Nain.

Oggi si cerca di studiare l'attività dei Le Nain considerandoli proprio come un unico artista.

I loro ritratti di contadini e mendicanti sono le loro opere più importanti, anche se "Fabbro nella sua fucina" è uno dei quadri maggiormente ammirati ed emulati nel 19° secolo.



Le loro scene domestiche di vita contadina raffigurano persone umili, ricche però di dignità umana, con una compostezza classica tipicamente francese.

Si tende ad attribuire i piccoli dipinti su rame ad Antoine e le più grandi scene contadine a Louis.

Mathieu Le Nain invece diventa nel 1633 pittore ufficiale di Parigi, nominato anche cavaliere. Le sue sono composizioni di grandi dimensioni e per lo più ritratti.

Sia Antoine che Louis Le Nain muoiono a Parigi nel 1648, mentre Mathieu nel 1677.