Francois Clouet, pittore ritrattista e miniaturista francese, nasce (probabilmente) a Tours, un comune della Francia centro-occidentale, fra il 1510 ed il 1515.

Seguendo le orme di suo padre Jean Clouet (1480-1541) e dello zio Clouet de Navarra, imparò l'arte del ritratto, anche se solo uno di questi è stato da lui firmato, sembra che altri 50 siano di sua mano.

Come suo padre lavorò per la monarchia francese, con la carica di Palafreniere della Camera, che gli ha garantito uno stipendio.



Clouet dipinse diversi ritratti dei personaggi importanti del regno, compreso un bel ritratto del re Francesco I, ora alla Galleria degli Uffizi di Firenze, una miniatura del suo successore, il re Enrico II, quello di sua moglie, Catherine de 'Medici, dei loro figli Franà§ois, duca d'Angiò e Carlo IX e della moglie, Elisabetta d'Austria; Dipinse anche Maria, Regina di Scozia e Margherita di Valois, e molti personaggi della corte e della famiglia reale.

E' considerato il capolavoro di Francois Clouet il ritratto di Elisabetta d'Austria, ma per la famiglia reale ha realizzato pezzi decorativi per le cerimonie di sepoltura, come le maschere mortuarie di Francesco I e per il figlio Enrico II.

I lavori del pittore sono eccezionali nella loro esattezza e precisione, utilizzando un equilibrio perfetto fra colori tenui e uno stile rigoroso nella forma.

La firma sul ritratto di Diane de Poitiers, costituisce una stranezza, come i colori vivaci utilizzati da Francois Clouet che muore a Parigi il 22 Dicembre, 1572.